Le Blues des années 1920 - 2
 
Le Blues des années 1920
Les années 1920 sont marquées par le développement de l'industrie du disque avec la multiplication des labels. Sans, à proprement parler, de début de "star system", les artistes ayant la chance d'enregistrer deviennent des artistes populaires qui trouvent plus facilement des contrats pour jouer dans les bars. 
C'est à une femme que revient l'honneur d'enregistrer le premier Blues en 1920 : Mamie Smith. A partir de 1925, les labels voyant le succès rencontrés par les musiques rurales (Blues et Hillbilly), menèrent de véritables expéditions pour dénicher de nouveaux artistes dans le sud des Etats-Unis.
Les équipes investissent une ville et procèdent par affichage pour recruter tout musicien désirant enregistrer. C'est ainsi que furent découvert Blind Blake, Blind Lemon Jefferson et Papa Charlie Jackson, mais aussi trois grands styles de blues : le Blues du delta, le Blues de la côte est et le Blues du Texas.
 
Classic Femal Blues : avec l'enregistrement de "Crazy Blue" par Bessie Smith en 1920, le Blues féminin  fut le premier genre de Blues à avoir du succès alors qu'il n'était guerre représentatif du courant historique. Cette vogue s'éteignit avec le krack boursier de 1929 avant de renaitre dans les années 60. Ce Blues était en général accompagné d'un piano, de cuivres et d'une batterie.
 
  Mamie Smith - Crazy Blues - 1920
Mamie Robinson (1883, Ohio - 1946) était une chanteuse, pianiste, danseuse et comédienne. Elle, elle fut surnommée "l'impératrice du Blues" et eut un grand mais éphémère succès puisqu'elle fut la première à enregistrer un titre de Blues. Ce premier disque de Blues fut vendu à 75 000 exemplaires. En 1936, elle forma le "eale Street Boys" et tourna, par la suite, dans quelques films.


Lucille Hegamin - Arkansas Blues - 1922
Lucille Nelson Hegamin (1894, Georgie - 1970) est une chanteuse de Blues. Elle fut la deuxième femme afro-américaine à enregistrer un Blues. Elle laissa "Alabamy Bound" et "May Be Your Man (But He Comes To See Me Sometimes)".


Edith Wilson - How Come You Do Me Like You Do - 1924
Edith Goodall (1896, Kentucky - 19 81) est une chanteuse de Blues. Entre Folk et Blues... L'une des premières femmes a enregistrer du Blues. Elle commença en trio avec sa soeur, Lena, et son frère, Danny. Elle resta dans l'ombre de Coleman Hawkwins, Louis Armstrong, Duke Ellington, Cab Calloway avec qui elle a joué.

Ma Rainey  - See See Rider Blues - 1925
Gertrude Malissa Nix Pridgett (1886, Georgie - 1939) est considérée comme la mère du Blues. Elle eut beaucoup d'influence sur les chanteuses de l'époque, telle Bessie Smith.  Elle prétendit avoir inventé le terme "blues", et même d'avoir inventé le Blues, ce qui lui a toujours été contesté. Elle a commencé dans un groupe de Minstrel avec son mari "Pa" Rainey. Ils firent débuter Bessie Smith avec eux. Mais, dès la fin des années 20, elle  fut vite considérée comme n'étant plus à la mode. Elle était bisexuelle et ne s'en cachait pas, notamment dans "Prove It On Me". Son grand succès fut "See See Rider Blues".


Ida Cox - Coffin Blues - 1925
Ida Prather (1896, Georgie - 1967) est une chanteuse de Blues et de Jazz. Elle eut un succès considérable avec son mari, Adler Cox, dans les minstrels au cours de tournées dans le sud. Avec le succès des artistes féminines du Blues, elle fut repérée au cours des expéditions de la Paramount et fut présentée comme "la reine du Blues sans couronne". Entre 1923 et 1929, elle enregistra 71 titres pour la Paramount, mais aussi d'autres titres pour d'autres labels sous des pseudonymes : Kate Lewis, Velma Bradley, Julia Powers, and Jane Smith. 


Victoria Spivey (Lonnie Johnson à la guitare) - Dope Head Blues - 1927
Victoria Regina Spivey (1906, Texas - 1976) est une chanteuse de Blues. Elle commence à jouer avec Blind Lemon Jefferson. En 1929, elle apparaît dans le film "Hallelujah" de King Vidor. Elle arrêta sa carrière en 1951, mais reprit dans les années 1960 avec le Blues Revival. Elle joua alors avec Willie Dixon, Otis Rush, Big Joe Turner, Roosevelt Sykes, Otis Spann, Bob Dylan qui l'accompagna à l'harmonica... 
 
Memphis Blues : Blues née dans Beale Street à Memphis, qui était la rue des minstrels et des divertissements. Les paroles sont souvent pleines d'humour. C'est un Blues de divertissements, volontiers dansant, qui puise son influence dans les Jude Bands puisqu'il pouvait inclure, dans ses débuts, les instruments tels que le jude, la planche à laver, le kazoo à côté du banjo, du violon et de l'harmonica. Ses pionniers sont Frank Stokes, Sleepy John Estes, Furry Lewis, Memphis Minnie parmi les plus connus. Lorsqu'apparut la guitare électrique, à la fin des années 30, le Memphis Blues inventa le duo de guitares rythmique et solo.
 

Franck Stokes - Downtown Blues - 1928
Frank Stokes (1888, Tennessee - 1955) est un chanteur et guitariste de Blues. Il apprend la guitare et l'harmonica dès le plus jeune âge. Dès son adolescence, il chante dans les medicine shows et les minstrels. Avec son copain d'enfance Dan Sane, ils forment un duo détonnant, sous le nom de Beale Street Sheiks. Il commence à enregistrer en 1927, mais c'est en 1928, qu'il enregistre du Blues. Avec leur expérience des scènes de vaudeville, leurs textes sont drôles et légers. Il est considéré comme le père du Memphis Blues. Il nous a laissé quelques titres majeurs : "Mr Crump Don’t Like It" ; "It’s a Good Thing" ; "Nobody’s Business If I Do" ; "Beale Town Bound".

Sleepy John Estes - Black Mattie Blues - 1929
Sleepy John Estes est né en 1899, dans le Tennessee. Il exerce son talent par un style vocal "pleureur" et des textes plein d'humour. Il aura une carrière en deux temps, entrecoupée d'une période de grande pauvreté entre 1952 et 1964, période du Blues revival pendant laquelle il est redécouvert.


Memphis Minnie - Pickin' The Blues - 1929 
Lizzie Douglas est née en 1897 en Louisiane. Elle se marie avec Joe Mac Coy avec lequel elle forme un duo. Ils commenceront leur carrière à Memphis et y enregistreront leur premier disque avant de partir à Chicago. Ils laissent des titres tels que "When The Levee Breaks" ; "Bumble Bee Blues" ; "Me and My Chauffeur Blues" ; "If You See My Rooster" ;  "Black Cat Blues" ; "She’s one Black Rat" ; "Nothing in Rambling" ; "I’m so Glad".
 
Boogie-woogie : Swing, Blues, piano
Avant d'être un genre à part entière, le Boogie-woogie était une manière pianistique d'interpréter le Blues.  Les accords sont joués en ostinato et répétés de la main gauche tandis que la main droite improvise. Hersal Thomas est connu pour avoir inventé cette manière de jouer avec le titre "The Fives" en 1922. Le premier enregistrement de Boogie-woogie date de 1923 avec "The Rocks" de George W. Thomas. Le terme apparut pour la première fois, en 1928, dans le titre "Pinetop's Boogie-woogie" de Clarence "Pinetop" Smith.
 

George W. Thomas - The Rocks - 1923
George W. Thomas (1885, Arkansas - 1936). Pianiste chanteur, il est considéré comme le créateur du Boogie-woogie. "The Rocks" est le morceau précurseur du genre avec la ligne de basse caractéristique. Le musicien évoluera aussi dans le Jazz, mais décèdera précocement en 1930 à Chicago.


Hersal Thomas - Hersal's Blues - 1926
Frère de George W. Thomas, il est né en 1906 et mort en 1926. Pianiste comme son frère, son morceau le plus célèbre est "Suitcase Blues"


Clarence "Pinetop" Smith - Pinetop's Boogie Woogie - 1928
Clarence "Pinetop" Smith est né en 1904 en Arkansas et décédé en 1929. Pianiste, il eut une très courte carrière. Il commença en accompagnant Ma Rainey. "Pinetop's Boogie-woogie" est le premier morceau de Boogie-woogie ayant eu du succès.

 
Hokum : la particularité de ce genre tient aux textes souvent humoristiques et portés de manière implicite ou explicite sur le sexe. Le Hokum est un sous-genre des Blues de l'époque. 
 

Tampa Red and Georgia Tom Dorsey - It's Tight Like That - 1928
De son vrai nom Hudson Woodbridge, Tampa red est né en 1904. Tampa Red quitte sa Georgie natale dès l'adolescence pour parcourir l'Amérique en vélo avec sa guitare. Pianiste, chanteur, joueur de kazoo, il est surtout connu pour son jeu de slide guitare. Il débarque à Chicago en 1922. Dans les années 1920 il accompagne Ma Rainey et aussi Thomas A. Dorsey, grand spécialiste, à cette époque, du Hokum. Lire la suite


Cannons Jug Stompers - Walk Right In - 1929


The Hokum Boys - I Had to Give Up Gym - 1929
Thomas Andrew Dorsey a composé une soixantaine d'Hokums entre 1929 et 1932, avant de prendre la Bible et de devenir le père du Gospel Song. Les voix du Seigneur sont impénétrables... 


Country Blues (Folk Blues) – Le Country Blues s'est construit avec des musiciens afro-américains et blancs. Il s'inspire du Ragtime, du Jazz, des chants religieux, du Tin Pan Alley, du Minstrel. 
 

Peg Leg Howell - New Prison Blues - 1926
Ce titre a été composé en prison et est considéré comme le premier enregistrement de Country Blues. De son vrai nom, Joshua Barnes Howell, Peg Leg Howell est né en 1888 en Georgie. Il perdit une jambe à son adolescence et quitta la ferme pour rejoindre Atlanta. Il n'apprend à jouer de la guitare qu'à l'âge de 21 ans et devient un spécialiste de la slide guitare et du picking.  Son talent fut remarqué alors qu'il jouait sur un trottoir. Il enregistre en 1926 pour Colombia et son style Country Blues est déjà marqué.  En 1952, il perd sa deuxième jambe et sombre dans la misère. Il est redécouvert par le musicologue George Michell qui l'enregistre à 77 ans.
 
 

Furry Lewis - Billy Lyons & Stack O' Lee - 1927 - style Memphis
Walter Lewis (Durant son enfance, il se bricole une guitare en utilisant une boîte de cigares. En 1916, il est amputé de la jambe droite. Il gagne donc sa vie par la musique en jouant dans des spectacles ambulants ou dans les rues. Il débute sa carrière discographique à Chicago.  Entre 1927 et 1929, il enregistre 23 titres pour Vocalion Records et le label Victor. Avec la Grande Dépression de 1929, il est contraint d'abandonner la musique. Il ouvre alors un magasin d'antiquités, travaille pour la ville de Memphis. En 1959, l'ethnomusicologue Samuel Charters, le retrouve et lui permet de retourner en studio où il enregistre un album édité par Folkways Records. Durant le revival folk-blues des années 1960, le guitariste enregistre deux nouveaux albums pour le label Prestige et remonte sur scène, tout en restant employé par la ville de Memphis. Il fait la première partie des Rolling Stonesen 1978. 

Blind Willie Mc Telle - Statesboro Blues - 1928
Blind Willie Mc Telle était un guitariste de la côte est. Il a la particularité de jouer de la guitare 12 cordes, ce qui était très inhabituel pour l'époque et était un adepte du picking. Outre le Blues rural, il évolua dans différents styles comme le Ragtime, la musique religieuse et le Hokum. C'est dire son éclectisme ! Bob Dylan composa un titre en son honneur.


De Ford Bailey - Pan American Blues -1928 - Harmonica
DeFord Bailey (1899, Tennesse - 1982) était un musicien afro-américain, harmoniciste de Blues. Il est connu pour avoir su imiter le train avec son harmonica. Il fut l'un des musiciens qui participa le plus au  Grand Ole Opry  qui était une émission de radio dédiée à la Country. En 1941, l'émission se professionalisa. Un tri fut opéré chez les musiciens et DeFord Bailey fut tout bonnement viré. Il en conçu beaucoup d'amertume et arrêta définitivement la musique pour retourner travailler dans sa boutique de cireur de chaussures d'où il refusa toute proposition d'enregistrement.
 

Bukka White - The Panama Limited - 1930
Originaire du Mississipi, il commença la guitare à l'âge de 9 ans, initié par Charley Patton.  Dès l'âge de 14 ans, il part à travers le Mississipi, jouer dans les bars Honky Tonk.  Dix ans plus tard, il enregistre enfin chez Victor Records. Il imprime à son jeu de guitare un Blues très rythmé. Après quelques années de prison, il est redécouvert par Alan Lomax. Il reprendra une seconde carrière dans les années 60 avec le Blues revival.
 
Son House - My Black Mama - 1930
Son House a été découvert au cours des expéditions des maisons de disques dans les régions rurales du sud. Il a été l'un des maîtres de Robert Johnson et de Muddy Waters. Oublié très rapidement, il a été redécouvert dans les années 1940 par le musicologue Alan Lomax. A partir de ce moment, le succès ne le quitta plus.

Skip James - Devil Got My Woman - 1931
Skip James est né en 1902, dans le Mississipi. Dès l'âge de 8 ans, il apprend la guitare. Rapidement, il joue dans les bars tout en continuant des travaux de construction. Il n'enregistra qu'à partir de 1931. Sa voix haute perché et sa guitare accordée en mineur, donne à son Blues un caractère particulier. Le krach boursier de 1929, ne lui permet pas de vivre de la musique qu'il abandonne rapidement. Il fut redécouvert lors du Blues revival des années 60.  "Devil Got My Woman" est l'archétype de la chanson du krach de 1929.

Ressources
 
Le pays où naquit le blues - Alan Lomax - Saint-Sulpice-la-Pointe : Les Fondeurs de briques - 2012
The Big Book of Blues: The Fully Revised and Updated Biographical Encyclopedia - Robert Santelli -  Paperback - 2015
Le blues - Gérard Herzhaft - Puf - Coll. Que sais-je ?

Classic Femal Blues
https://en.wikipedia.org/wiki/Mamie_Smith
https://en.wikipedia.org/wiki/Lucille_Hegamin
www.aaregistry.org/historic_events/view/edith-wilson-blues-singer-who-crossed-over
https://en.wikipedia.org/wiki/Ma_Rainey
https://en.wikipedia.org/wiki/Ida_Cox
https://en.wikipedia.org/wiki/Victoria_Spivey
Memphis Blues
https://en.wikipedia.org/wiki/Frank_Stokes_(musician)
https://en.wikipedia.org/wiki/Sleepy_John_Estes
https://en.wikipedia.org/wiki/Memphis_Minnie
Boogie-woogie
https://en.wikipedia.org/wiki/George_W._Thomas
https://en.wikipedia.org/wiki/Hersal_Thomas
https://en.wikipedia.org/wiki/Pinetop_Smith
Hokum 
https://en.wikipedia.org/wiki/Tampa_Red
https://en.wikipedia.org/wiki/Thomas_A._Dorsey
https://en.wikipedia.org/wiki/Gus_Cannon
www.discogs.com/artist/647986-Hokum-Boys-The
Country Blues
en.wikipedia.org/wiki/Peg_Leg_Howell
https://en.wikipedia.org/wiki/Furry_Lewis
en.wikipedia.org/wiki/Blind_Willie_McTell
https://en.wikipedia.org/wiki/DeFord_Bailey
https://en.wikipedia.org/wiki/Bukka_White
https://en.wikipedia.org/wiki/Son_House
https://en.wikipedia.org/wiki/Skip_James

 



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